[독서일기] 병자호란, 홍타이지의 전쟁

서울대 동양사학과 구범진 교수님의 "병자호란, 홍타이지의 전쟁"(2019, 까치)을 읽었습니다.



제가 병자호란에 대해 처음 알게 된 것은, 어렸을 때 본 KBS 대하드라마 "대명"에서였습니다. 그동안 각종 소설, 영화, 드라마 등을 통해 잘 알려진 병자호란이지만, 이 책에서 또다른 새로운 사실들을 알 수 있었습니다. 구범진 교수님은 중국사 전공자로서, 특히 명청대의 역사가 주 전공이라고 합니다. 명과 청의 사료들을 풍부하게 검토하여 중국쪽에서 바라본 병자호란의 사실관계도 빠짐없이 잘 정리하였습니다.
한번 읽고 바로 잊어버리기는 아까워, 이 책을 통해 새로 알게 된 사실들을 간단히 정리해 봅니다.

- 병자호란은 양력으로 따지면, 병자년인 1636년에 일어난 전쟁이 아니라 그 해를 넘어 1637년 정축년 1월 3일에 시작된 전쟁입니다. 음력으로 따지면 병자년 12월이기 때문에 병자호란이라고 하는 것이구요.

- 청 태종 홍타이지는 1636년 4월 수도인 심양에서 황제 즉위식을 열고 황제가 됩니다. 황제 즉위식 때 마침 심양에 와있던 조선 사신들을 참석시켜 삼궤구고두를 하도록 하였는데, 조선 사신들은 명나라와의 관계상 감히 청이 황제를 칭함을 용납할 수 없어 이를 거부합니다. 그러자 홍타이지는 이들에 의해 권위가 훼손된 자신의 황제 즉위식을 제대로 완성하기 위해, 친히 대군을 이끌고 조선을 침공하게 됩니다.
조선의 항복 후 삼전도에서 벌어진 행사 역시 단순히 조선 왕의 항복을 위한 자리라기보다는, 이 황제 즉위식의 완성판이라고 볼 수 있습니다.

- 병자호란 당시 청군의 병력 규모에 대해서는 기존에 10만설, 12만 8천명설 등이 있는데, 당시의  청이 그 정도의 대군을 구성할 정도의 국력에는 미치지 않았고, 실제로는 청의 지배 하에 있던 몽골의 군사까지 합하여 3만 4천명으로 추정됩니다.

- 불과 10년 전에 있었던 정묘호란에서 제대로 교훈을 얻지 못한 조선 조정의 무능함이, 병자호란에서 아무런 대비책도 마련하지 못한 채 속수무책으로 무너진 원인이라는 것이 기존의 통설이었습니다.
그러나 정묘호란 후 조선은 청의 재침에 대비한 대책을 분명히 마련하였습니다. 아무 것도 안 한 것이 아닙니다. 조선의 대책은, 전면전으로는 승산이 희박한 점을 감안하여 각 거점에 마련한 산성을 중심으로 지구전 형태의 방어전을 펼치고, 그 사이 조정은 강화도로 이동하여 당시 최강의 조선 수군으로 강화도의 조정을 방어하고, 팔도의 속오군을 신속하게 소집하여 침략군을 물리친다는 전략이었습니다.
다만, 청군은 정묘호란 때처럼 조선 왕이 강화도로 피신하여 지구전을 펼치는 상황을 방지하고자, 신속하게 한양으로 이동하여 조선 왕만 사로잡겠다는 전략으로 조선의 각 거점은 그대로 지나치는 패싱 전략을 구사하였고, 그 바람에 산꼭대기 산성에 숨어있던 조선군은 이를 넋놓고 바라볼 수밖에 없었습니다. 그리고 청군은 강화도의 조류를 잘 계산하여 썰물에 이리저리 밀린 최강의 조선 수군을 무력화하였으며, 각지에서 접근하는 근왕병들을 각개격파함으로써, 결국 조선의 새로운 방어전략은 전혀 힘도 써볼 수 없게 되었습니다.

- 남한산성 공략을 위한 청군의 당초 전략은, 남한산성에 고립된 조선 조정이 식량 부족 등으로 고사하여 제발로 걸어나오길 기다리는 느긋한 계획이었으나, 갑자기 반전이 일어나게 됩니다.
당시 조선이나 명나라에 만연한 천연두에 만주족이 취약성을 갖고 있었던 것이죠. 당시만 해도 천연두는 거의 사망에 이르게 되는 무시무시한 전염병이었는데, 이는 특히 겨울과 봄에 창궐하곤 하였다고 합니다. 병자호란이 일어난 1월에서 2월 역시 조선에 천연두가 유행하는 계절이었는데, 1월 16일경 청군 진영에서 처음으로 천연두가 발견되었고, 이에 두려움을 느낀 홍타이지는 신속히 전쟁을 끝내기로 전략을 변경합니다. 하루라도 빨리 전쟁을 끝내기 위해 인조가 직접 성에서 나와 항복하고 척화를 주장한 신하 두 세 명을 포로로 달라는, 조선과 인조로서는 조선의 멸망이나 괴뢰정부 설립과 같은 최악의 결과를 피할 수 있는 후한 대가만 요구한 것이죠.
그리고 홍타이지는 드디어 완성판 황제 즉위식을 마치고는, 이틀 후 곧바로 조선을 떠납니다. 한겨울에 먼길을 와서 이제 전쟁을 승리로 끝냈으니, 조선 궁궐에서 뒤풀이를 벌이거나 봄이 올 때까지 한가하게 휴식을 즐길 수도 있었으련만, 그런 모습은 전혀 없이 귀국 준비만 서둘렀던 것입니다. 그만큼 천연두가 그들에게는 큰 공포였던 것이죠.